Cannabis En Schizofrenie: Een Complex Verband

Zelfs in een tijd van legalisatie en voorlichting, hebben veel mensen nog altijd een negatief beeld van cannabis als geestverruimende substantie. Soorten die rijk zijn aan CBD en THC hebben talrijke therapeutische toepassingen. Toch is het risico op nadelige effecten iets waar sommige mensen extreem huiverig voor zijn.

Een kwestie die al decennialang speelt, is of cannabis psychoses en/of schizofrenie kan veroorzaken of verergeren. Dat was tenslotte een van de voornaamste uitgangspunten van het Reefer Madness tijdperk van de jaren ’30 en daarna. Als we echter alles in beschouwing nemen, bestaat er dan echt een verband tussen cannabis en psychoses of schizofrenie? In dit artikel proberen we een antwoord te vinden op die vraag.

SCHIZOFRENIE

Niet bekend met deze aandoening? Schizofrenie is een mentale ziekte waarbij de patiënt vaak het zicht op de realiteit verliest. In de VS kampen meer dan 7,5 miljoen mensen met de ziekte. En dan vooral mannen van begin 20. Vrouwen die de aandoening ontwikkelen, krijgen het vaak later in hun leven.

Psychoses zijn niet het enige symptoom van schizofrenie. Patiënten ervaren ook vaak wanen, onsamenhangende spraak en hallucinaties. Anderen kunnen lijden aan een gebrek aan sociale motivatie, een vlakke emotionele toestand, minder focus en geheugenproblemen.

CANNABIS EN SCHIZOFRENIE

In diverse studies naar schizofrenie komt ook het gebruik van cannabis naar voren. Verschillende onderzoeken hebben daarbij het volgende geconcludeerd. De meeste mensen met de ziekte zouden meer geneigd zijn om te blowen dan personen die het niet hebben. De effecten op blowers met de stoornis variëren echter sterk.

Andere studies hebben aangetoond dat veel patiënten zich goed voelen zolang ze de substantie gebruiken. Ze neigen echter negatieve effecten te ervaren zodra de high uitwerkt. Verder blijkt dat schizofrenen die cannabis gebruikten “superieure” cognitieve functies vertonen. En dan met name wat betreft het visueel geheugen en uitvoerende functies.

RISICOFACTOREN VAN CANNABISGEBRUIK VOOR SCHIZOFRENEN

De resultaten van de onderzoeken zijn dus nogal verschillend. Toch kunnen we een algemene conclusie trekken. Namelijk dat cannabis ongewenste effecten kan hebben op mensen die al lijden aan de ziekte. Daarbij wordt verondersteld dat THC kan werken als zogeheten ”omgevingstrigger”. Deze zou de effecten van de ziekte versterken.

De negatieve effecten van cannabis worden het meest ervaren door patiënten die het kruid op jonge leeftijd gebruiken. THC is op zichzelf al niet aan te raden voor een ontwikkelend brein. En als schizofrenie een rol speelt, zou dat het risico op de ziekte alleen maar kunnen vergroten.

KAN CANNABIS LEIDEN TOT SCHIZOFRENIE?

Op basis van ervaringen van patiënten, bestaat er een verband tussen wietgebruik op jonge leeftijd en de ontwikkeling van schizofrenie. Een studie met muizen met een genetische aanleg voor schizofrenie heeft bovendien aangetoond dat de knaagdieren sterkere symptomen van de ziekte vertoonden bij blootstelling aan THC. Muizen zonder die risicovolle genen, gaven daarbij niet dezelfde uitkomst na inname van THC.

Een studie aan de Harvard Medical School heeft echter enig verband tussen cannabisgebruik en schizofrenie bij mensen uitgesloten. Zo is het volgende gesteld: “Een verhoogd familiaal morbide risico op schizofrenie is mogelijk de onderliggende oorzaak van schizofrenie bij cannabisgebruikers en niet cannabisgebruik op zich”.

CBD ALS BEHANDELING?

THC kan dus mogelijk ongewenste effecten hebben op het brein dat door schizofrenie wordt geteisterd. Van de niet-psychoactieve tegenhanger cannabidiol (CBD) wordt echter verondersteld dat het exact het tegenovergestelde doet. Net als bij veel andere ziektes is CBD bij uitstek de substantie gebleken die patiënten kan helpen. Zo zou het pijn en andere symptomen verlichten.

Allereerst wordt CBD gebruikt als een antipsychotische behandeling met zeer geringe bijwerkingen, in tegenstelling tot traditionele medicatie. Nieuwe tests met dieren hebben bevestigd dat CBD echt kan helpen bij diverse aandoeningen. Denk aan stoornissen aan het werkgeheugen en sociale interactiestoornissen.

CONCLUSIE: DE COMPLEXE RELATIE TUSSEN CANNABIS EN SCHIZOFRENIE

Net als bij veel zaken in cannabisonderzoek, moet het verband tussen de twee nog definitief worden vastgesteld. Op dit moment blijkt cannabis zowel positieve als negatieve effecten te hebben voor personen met schizofrenie. Daarbij zijn die effecten verre van significant te noemen.

Naarmate de technologie en onze kennis over cannabis zich echter blijft ontwikkelen, kunnen we in de nabije toekomst vast een veel duidelijkere conclusie trekken.