Hoe Kan Cannabis Ontstekingen Helpen Bestrijden?

Als het immuunsysteem verzwakt is, kunnen ontstekingen ontstaan. Dit kan leiden tot schade aan organen, gewrichten en weefsels in diverse delen van het lichaam. Er zijn verschillende aandoeningen waarbij ontstekingen als onderliggende oorzaak kunnen worden aangewezen. Denk aan diabetes, hartaandoeningen, astma, ADD en problemen met de schildklier. Omdat ontstekingen de oorzaak zijn van veel gezondheidsproblemen, is een effectieve behandeling belangrijk om ernstige ziekten te voorkomen.

In medisch onderzoek wordt nu de aandacht gevestigd op de rol van cannabis bij de behandeling en preventie van ontstekingen. Uit onderzoek blijkt dat de actieve verbindingen in wiet, beter bekend als cannabinoïden, kunnen helpen om ontstekingen te bestrijden, evenals de pijn die ontstekingen vaak veroorzaken.

CANNABINOÏDEN, ONTSTEKINGEN EN ONS IMMUUNSYSTEEM

De cannabinoïden THC en CBD zijn de twee voornaamste actieve verbindingen in cannabis. Onderzoek laat zien dat de twee cannabinoïden beide effectief zijn voor de behandeling van verschillende gezondheidsproblemen. Denk aan ontstekingen en chronische pijn.

Volgens een studie, gepubliceerd in de US National Library of Medicine, kunnen cannabinoïden de immuunreactie reguleren en zo ontstekingen helpen onderdrukken. Dit komt doordat cannabinoïden in wisselwerking staan met de endocannabinoïden receptoren in ons lichaam. Ook kunnen ze zich er direct aan binden.

HET MENSELIJKE ENDOCANNABINOÏDE SYSTEEM

Endocannabinoïden en hun belangrijkste receptoren, CB1 en CB2, kunnen in het gehele lichaam worden gevonden, waaronder in de hersenen, organen, weefsels, klieren en het immuunsysteem. CB1 bevindt zich in het centrale zenuwstelsel en is verantwoordelijk voor de psychoactieve effecten van cannabis. Receptor CB2 zit in de cellen van het immuunsysteem en zorgt vooral voor het afremmen van ontstekingen. Het komt er dus op neer dat cannabis ons immuunsysteem direct kan reguleren en beïnvloeden.

Naast het feit dat de actieve verbindingen in cannabis samen kunnen werken met ons endocannabinoïde systeem, is het kruid ook nuttig als het gaat om het laag houden van het c-reactief proteïne niveau. Het is ontdekt dat deze proteïnen hartaandoeningen kunnen veroorzaken. Recent wetenschappelijk onderzoek toont een verband aan tussen de consumptie van cannabis en gezonde, lagere niveaus van deze eiwitten. Daarnaast laat een andere studie zien dat CBD niet alleen in staat is de progressie van reumatoïde artritis te blokkeren. Het helpt namelijk ook de pijn te verlichten.

CBD VERSUS THC VOOR HET BESTRIJDEN VAN ONTSTEKINGEN

Het is bewezen dat zowel THC als CBD een rol spelen in de behandeling van ontstekingen, zij het dan met een aantal opvallende verschillen. Beide cannabinoïden kunnen de niveaus van pro-inflammatoire cytokines verlagen. Dit zijn eiwitten die belangrijk zijn voor celsignalering, maar ook voor andere ontstekingsremmende functies. CBD, de niet-psychoactieve verbinding in cannabis, is echter veel krachtiger in het bestrijden van ontstekingen dan THC. Dit is ook de reden dat medicinale wiet soorten voor de behandeling van ontstekingen meestal veel CBD bevatten.

HOE KAN CANNABIS HELPEN BIJ AUTO-IMMUUNZIEKTEN?

Een aantal ziekten, zoals multiple sclerose (MS), wordt veroorzaakt door een verward immuunsysteem. In het geval van MS, valt het immuunsysteem het beschermende omhulsel (myeline) aan van gezonde zenuwvezels. De onderdrukking van deze ongewenste immuunreacties, die cannabinoïden teweeg kunnen brengen, is therapeutisch veelbelovend. Dit geldt overigens niet alleen voor multiple sclerose, maar ook voor veel andere ziekten waarbij een aangetast immuunsysteem de oorzaak is.

Wanneer cannabinoïden samenwerken met ons centrale zenuwstelsel, kunnen ze de niet aangetaste cellen beschermen tegen celdood (apoptose). Omdat MS een ziekte is van het centrale zenuwstelsel, bieden cannabinoïden een veelbelovende behandeloptie. Middels verschillende mechanismen, die nog niet geheel worden begrepen, kunnen cannabinoïden op dezelfde manier de celdood opwekken van al aangetaste cellen. Deze cellen zijn verantwoordelijk voor de symptomen van MS. Daarnaast is ontdekt dat cannabinoïden nuttig zijn voor het repareren van reeds beschadigde myelinescheden van zenuwvezels.

CANNABINOÏDEN EN DARMONTSTEKINGEN

Een ontsteking van de darmen is de onderliggende oorzaak van ziekten als de ziekte van Crohn en colitis. Onderzoek wijst erop dat de activatie van CB1 receptoren kan helpen om ontstekingen van de darmen te voorkomen. Hoewel tot op heden uitsluitend onderzoeken met dieren zijn uitgevoerd, zijn de resultaten bemoedigend. Er is minder schade aan de darmen en ook wordt het krimpen ervan tegengegaan. De resultaten wekken sterk de indruk dat cannabis zinvol kan zijn om de symptomen van colitis te voorkomen.

HOE VEILIG ZIJN CANNABINOÏDEN ALS MEDICIJN?

De laatste jaren hebben wetenschappers veel geleerd over de veiligheid en verdraagbaarheid van cannabis. Tot op heden is er geen indicatie dat CBD negatieve effecten heeft. Ook niet wanneer het in relatief hoge doseringen wordt genomen. De FDA vroeg in augustus 2017 om openbare reacties over de veiligheid van CBD. Als gevolg van dit verzoek, pleitten voorstanders en medische experts ervoor dat cannabis opnieuw moet worden geclassificeerd en uit de Controlled Substances Act (CSA) moet worden gehaald. Ook werd de FDA verzocht de benodigde stappen te zetten om te verduidelijken dat producten als CBD olie niet hetzelfde zijn als wiet. Op dit moment wordt CBD echter nog steeds door de CSA in de VS geclassificeerd als "Schedule I controlled substance".

Terwijl de DEA in de VS in het verleden lijkt te leven, in elk geval wat CBD betreft, zijn de VN en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het erover eens dat het een medicijn is waarbij geen risico bestaat op misbruik.

De WHO is nu officieel van mening dat het natuurlijk voorkomende cannabidiol (CBD) niet aan de criteria voldoet om geclassificeerd te worden als Schedule I drug. En dat het inderdaad verschillende medicinale toepassingen heeft. Voorstanders van cannabis hopen nu dat deze officiële verklaringen van de WHO ervoor zorgen dat de FDA eindelijk luistert en ervan leert.

CANNABIS ALS MEDICIJN - DE VOORUITZICHTEN

Het meeste onderzoek staat nog in de kinderschoenen, wat wel vaker het geval is als het gaat om cannabis en geneeskunde. Studies met dieren wekken de indruk dat wiet mogelijk effectief kan worden gebruikt voor de behandeling van ontstekingen en andere gezondheidsproblemen. Maar wat bij muizen werkt, moet nog steeds op mensen worden getest en dit gebeurt niet van de een op de andere dag. Het is duidelijk dat er nog meer onderzoek op stapel staat. Toch vinden steeds meer patiënten het niet nodig nog langer te wachten op het laatste nieuws over de gezondheidsvoordelen van cannabis en dan met name van CBD. Ze gebruiken wiet om hun eigen gezondheidsproblemen te behandelen, vaak met verbazingwekkende resultaten. En hiermee lopen ze ver voor op de wetenschappers die de plant in een laboratorium bestuderen.